Duurzaam Wonen

De Koolmijnlaan en de wijk ‘Meulenberg’ kunnen niet los van elkaar gezien worden. Om een uitspraak te kunnen doen over de identiteit van de Koolmijnlaan, willen we de Koolmijnlaan eerst binnen het breder perspectief van de buurt zelf bekijken en starten in de kern van de wijk. Een eerste wandeling doorheen de wijk onthulde meteen een aantal knelpunten. Er was een tekort aan ontmoetingsruimte. Vergeleken met de Mijnkathedraal in andere mijncités en de Kiosk in Beringen, zien we in Meulenberg geen vergelijkbare structuur. Dit maakt dat Meulenberg geen fysieke herinnering toont aan het mijnverleden. Daarnaast ontdekten we een formeel ruimtelijk netwerk dat zich vooral uit in stedenbouwkundige en architecturale elementen, zoals overgedimensioneerde publieke buitenruimtes, veel groen, brede straatprofielen en monumentale publieke gebouwen ontworpen door architect Isia Isgour. Het eerder sociale netwerk heeft echter minder zichtbaar een plaats. Meulenberg heeft op schaal van de wijk meer verscheidene plekken nodig waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en tegenkomen. We herkenden aan de top van de Meulenberg een plek die een kruising is tussen het formele en informele netwerk. Vrije Basisschool Meulenberg is op heden een monumentale structuur, die veel plaats biedt aan publiek groen. Het publieke karakter is echter niet zichtbaar door overmaatse omheining rondom het domein. Hier zagen wij de kans om deze plek terug open te stellen voor de buurt. We bouwden een poort die de mensen welkom heet in de groene zone tussen de lagere school en kleuterschool en het vertrekpunt is van een wandelroute, die alle ontmoetingsplekken in de buurt met elkaar verbindt. We introduceren er zachte thema’s zoals fietsen en groene buitenruimtes op een plek die dicht bij de leefwereld van de gemeenschap en de kinderen staat. We doen dit via de ontwikkeling van een fietsbieb en een verkeerspark om de kinderen te onderrichten in het verkeer. Dit maakt de Vrije Basisschool in Meulenberg tot de ideale locatie voor het Live Project Koolmijnlaan. Het project vormt echter slechts een vertrekpunt. Deze fietsbieb willen we vervolgens een gezicht geven op de verschillende scholen in Houthalen en op de Koolmijnlaan als fietsomgeving.